孟子，名轲，字子舆。 邹国（今山东邹城东南）人。（约公元前372年—公元前289年）

战国时期哲学家、思想家、政治家、教育家，是孔子之后、荀子之前的儒家学派的代表人物，与孔子并称“孔孟”。

     《史记·孟子荀卿列传》说，孟子“受业子思（孔伋，孔子之孙）之门人” ；孟子没有讲他的老师的姓名，却是说：“予未得为孔子徒也，子私淑诸人也。”朱熹云：“私，犹窃也。淑，善也。李氏以为方言是也。人，谓子思之徒也。”而根据《史记·孔子世家》，子思的父亲孔鲤（孔子的儿子）生卒年，鲁缪公（鲁穆公）的在位时间进行推算，孟子受业于子思是难以成立的。由此看来，孟子师从子思之门人较为妥贴。

孟子继承了孔子的仁政学说，是位非常有抱负的政治家，在诸侯国合纵连横，战争不断时期，作为锐捷的思想家，孟子意识到了当时的时代特征和趋势，建构了自己的学说。与孔子一样，他力图将儒家的政治理论和治国理念转化为具体的国家治理主张，并推行于天下。而当时各个思想家为了实现自己的政治主张，游说各国诸侯。在这样的社会背景下，孟子开始周游列国，游说于各国君主之间，推行他的政治主张。

孟子思想主要分为政治哲学，即仁爱，以及人生哲学，即性善（人性善）。孟子的言论著作收录于《孟子》一书。孟子的主要思想就是：仁、义、善。

在人性方面，主张性善论。以为人生来就具备仁、义、礼、智四种品德。人可以通过内省去保持和扩充它，否则将会丧失这些善的品质。因而他要求人们重视内省的作用。在社会政治观点方面，孟子突出仁政、王道的理论。他又提出民贵君轻的主张，认为君主必须重视人民。他反对实行霸道，即用兼并战争去征服别的国家；而应该行仁政，争取民心的归附，以不战而服，也即他所说的“仁者无敌”，实行王道就可以无敌于天下。在价值观方面，他强调舍身取义，强调要以“礼义”来约束自己的一言一行，不能为优越的物质条件而放弃礼义。

齐宣王封孟子为稷下学宫第一任上大夫。1083年（宋元丰六年），升邹国公。1330年（元至顺元年），加赠为邹国亚圣公。1452年（明景泰二年），孟子嫡派后裔被封为翰林院五经博士，子孙世袭。1530年（明嘉靖九年），奉为亚圣，罢公爵。1914年（民国三年），第73代翰林院五经博士孟庆棠改封奉祀官。1935年（民国二十四年），改称亚圣奉祀官。

孟子是儒家最重要的代表人物之一，被后人称为“亚圣”。自中唐的韩愈著《原道》，把孟子列为先秦儒家中唯一继承孔子“道统”的人物开始，出现了一个孟子的“升格运动”，孟子其人其书的地位逐渐上升。《孟子》一书，在汉代就被认为是辅翼“经书”的“传”，和孔子的《论语》并列。至五代，后蜀主孟昶下令将《易》《书》《诗》《礼》《周礼》《仪礼》《公羊传》《谷梁传》《左传》《论语》《孟子》十一经书写刻石。《大学》和《中庸》被认为是孔子弟子曾参和孔子之孙子思的著作，这样，《孟子》一书便与孔子及孔子嫡系的著作平起平坐。