朱熹（1130年10月22日－1200年4月23日），字元晦，一字仲晦，斋号晦庵、考亭，晚称晦翁，又称紫阳先生、紫阳夫子、沧州病叟、云谷老人，行五十二，小名沋郎，小字季延，谥文，又称朱文公。南宋江南东路徽州婺源县（今江西省上饶市婺源县）人，生于福建路南剑州尤溪县（今福建省三明市尤溪县）。

南宋理学家，程朱理学集大成者，闽学派的代表人物，学者尊称朱子。朱熹是唯一非孔子亲传弟子而享祀孔庙，位列大成殿十二哲者中，受儒教祭祀。朱熹是“二程”（程颢、程颐）的三传弟子李侗的学生，与二程合称“程朱学派”。朱熹的理学思想对元、明、清三朝影响很大，成为三朝的官方哲学，是中国教育史上继孔子后的又一人。

五岁入小学，诵《孝经》，十八岁举建州乡贡，十九岁登王佐榜进士，，历高宗、孝宗、光宗、甯宗四朝。于建阳云谷结草堂名“晦庵”，在此讲学，宋理宗赐名“考亭书院”，故世称“考亭学派”，又因朱熹别号“紫阳”，故世称“紫阳学派”。

绍兴十九年十月以焕章阁待制兼侍讲，绍兴二十年（1149年）春，回乡省墓，并赎回质田百亩，充作茶院朱氏的祭田，二十二岁授左迪功郎，初任泉州同安县主簿，为官四十八年中，先后任地方官二十七年，到朝廷任侍讲官四十天，官至直宝文阁待制，封婺源开国男，食邑三百户，兼秘阁修撰等职。

庆元六年三月初九日（1200年4月23日）午时，朱熹病逝于建阳考亭之沧州精舍，享寿六十九岁。嘉定二年诏赐谥曰“文”（称文公），累赠太师，追封信国公，后改徽国公，从祀孔子庙。明朝通称先儒朱子，崇祯十五年因诏位居七十二子之下，汉唐诸儒之前，特称大贤朱子，清康熙五十一年诏升大成殿配享位列孔门十哲之次。台湾有朱子公庙以朱熹为主祀。

其著作甚多，辑定《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》为四书作为教本，也成为后代科举应试的科目，有专家认为他确立了完整的客观唯心主义体系。

朱熹了解教育对思想普及的效力，故能成为程颢、程颐之后儒学的重要人物。在经学、史学、文学乃至自然科学的训诂考证、注释整理上都有较大成就。

朱熹哲学发展了程颐等人的思想，集理学之大成，建立唯心论的“理气二元论”，其中“理”是自然运作的法则，“气”是万物构成的要素，“理”、“气”不相离，但“理在先，气在后”，“理”是物质世界的基础和根源。在元朝、明朝、清朝三代，理学一直是封建统治阶级的官方哲学，标志着封建社会更趋完备的意识形态。元朝皇庆二年（1313年）复科举，诏定以朱熹《四书章句集注》为标准取士，朱学定为科场程式。明洪武二年（1369年），科举以朱熹等“传注为宗”。朱学遂成为巩固封建社会统治秩序的精神支柱。它强化了“三纲五常”，对后期封建社会的变革，起了一定的阻碍作用。朱熹的学说，也对后来明朝王阳明的心学有深刻的影响。王阳明的知行合一思想正是在朱熹哲学基础上的突破。

朱熹的长期从事讲学活动，精心编撰了《四书集注》等多种教材，培养了众多人才。他的教育思想博大精深，其中最值得关注的，一是论述“小学”和“大学”教育，二是关于“朱子读书法”。

朱熹的哲学体系中含有艺术美的理论。他认为美是给人以美感的形式和道德善的统一。基于美是外在形式的美和内在道德的善相统一的观点，认为文与质、文与道和谐统一才是完美的。他对《诗经》与《楚辞》的研究，也经常表现出敏锐的审美洞察力。

朱熹的科学思想认为认为对天文、地理、生物、农业、气象等万事万物都应该研究，重视观察实证。