来源：《春风》1996年第1期
作者：辛叶
瘪嘴蜷缩在船舱里，不住地咳嗽。风大，浪急，常年在河水里浸泡的身体，西坠残红的时刻便带有明显的职业性的萎缩。河水浑黄。瘪嘴的眼也呆滞无神。天上的云很厚，厚得乌鸦似的重峦叠嶂，象大别山一样有峰有峦，有沟有涧，瘪嘴自然在很不经意的时候便能分辨，而连喜却不能。连喜正躬着腰用力地撑着船。水涨了，涨得邪乎，一丈八尺长的竹篙撑下去，快没了。连喜在船头咒诅着这日怪的天，这日怪的河，这日怪的水。下了几天的雨，河水并不见涨，咋就一会儿的功夫涨起来了呢？吃午饭之前，连喜还扛着鱼网在河里打了鱼做下酒的菜，咋睡了个午睡河里就黄沫子翻，漩涡子滚。连喜用力地撑者船，白衫子，束腰，露出已显健顿的膀子，在风尖浪头用力地撑。任凭浪尖拍打船舷。他明显地感到，叔叔已经老了。这撑篙就要交到自己的手上，作为一种职业，连喜并不满足，但为了推持生计，为了挣钱攒钱要娶妻生子，他别无它求，午饭的时候，前湾的赵公缄来说媒，是小双的妹子小秀，小秀长得好看，但手有些残。小就候生病时落下的疾，连喜还是喜欢他的，因为穷，他不得不喜欢，其实连喜最喜欢的是本湾海苟家的五丫头，五丫头人好心好，穿得也齐整，头梳得也光亮，脸上红是桃红，白是李白，让人咋看咋舒服，但连喜知道，海苟是瞧不起他和叔的，所以，他只能在心里喜欢五丫头，连说出来的勇气也没有。赵公缄喝了鱼汤，抿一口酒，脸上就有血色，捋着山羊样的白胡须对叔说：“老弟，这事宜早不宜迟，择个吉日，把端午节送了，秋后就让伢们圆房，也让两边的大人省心些。”连喜当时羞红了脸，心口跳得慌，差点把根鱼骨头也咽进去了。送走了赵公缄，叔的笑脸阴下来，他知道叔这是愁钱，因此，亢奋的心里立即冷静下来，血象停止了流动，午睡睡得昏沉沉，不踏实。
河西的太阳全部埋进了山里，血样的红正在一点一点地消褪瘪嘴咳者，胸口闷得很，挺慌的，又似乎有一口痰在挣扎着要吐出来，便在摇晃的船舱里静下心来，蓄足气力，猛地一喘气，喉咙里咕嘟一声响，他感觉到有一股血腥味涌上来，忙用双手捂着嘴，头伸向舱外……血还是沿着他的指缝流出来，他不能自持。连续地咳了儿下，船舱里有一滩污血在左右摇。云层淡一些，没有月亮，风把河水吹皱了脸，有晃晃的光在船舷边闪动，瘪嘴是一河两岸的有名艄公，每年敬河神玩社戏，都由他主香火，他对河神是毕恭毕敬的，撑篙行船也是格外讲究的，在往日，遇上这样的事，他是断不会继续行船，宁可望见白花花的银元流进别人的腰包，他也不会违拗河神的旨意。但是，今天一或许是罪孽，冤冤相报的因果故事在戏文里随时可见，莫非……瘪嘴有些茫然，二十年了，连喜也大了，快要成房立户了，未必是这水鬼来追我的魂!瘪嘴心里害怕，不敢继续往下想，吐了污血，人亏些元气，但胸腔里要平静一些，他喊连喜，是想告诉那追魂的水鬼，这船上还有一个血气方刚的后生仔，狗日的不怕就过来!
叔问连喜的话很突然，他一点准备也没有，吱吱唔唔的不敢正面应腔，心里却纳闷，午睡时的事他是咋的知道？在叔的再三追问下，连喜羞红了脸说了午睡时在床上做的那件事。瘪嘴听了，心里轻松了许多，原来不是那水鬼作怪，是这狗日的东西经不住钢火，听说了媳妇就流水，得罪了河神。然而，河神是得罪不起的。瘪嘴很讲究禁忌，但是今天他决意铤而走险。他没有让连喜停下撑篙，而是很宽容地对他说：“都怪我没有给你嘱咐清楚，说今晚要行船的!”瘪嘴之所以要铤而走险，是因为他想到了那水鬼，二十年前的冤家。他知道自己的大限将至，他不能便宜了那狗日的不守信用的东西，如果他还不肯放过自己的话，他只有以自己的老迈之躯，与他的骨肉同归于尽。反正，人活百岁也是一死，管它早几天迟几天呢？
连喜的午睡睡不稳。
酒席上听了赵公缄与叔的话，他羞得脸红心跳。快二十岁的大小伙子，该知道的事情已经知道，不该知道的事情，听湾里人夏季里三五一群，摇着蒲扇说故事，也能够知道个一二来。尽管家底薄，穷，但对于艄公鱼家来说，一日喝一次鱼汤是没有问题的。倒水河是个取之不尽的大鱼塘，只要你肯撒网，没有捕不起来的鱼，因此上尽管平日里的菜汤里少些油星子，但赖着河里的各色鱼儿供养，连喜也发育得四肢强健、肌肉鼓硕。躺在床上，怎么也睡不着，平日里活动惯了的手，这时候竟不知道搁那里好。
辗转返侧。手放在裤裆里才有故事，头脑里乌七八糟的念着变得清晰，清晰得只有小秀的身影，白哲的面容，好看的身姿，特别是桃红样的脸上露出一口磁碗样白的牙，让连喜好动的手频率增快。在一阵心悸之后，连喜屏住呼吸，分明看见小秀就躺在自己的身边……后来，他想自己应该是极为舒坦地睡着了的，因为，他此生再别无要求，他已经拥有了自己的女人，拥有了自己的小秀。
但是，他没有睡安稳，睡梦中他似乎知道了一点什么，一点与自己有着万缕难分的东西。这东西究竟是什么？他不知道，他想在合适的时候问问叔，因为，他唯一的亲人，唯一可以信赖的亲人只有叔。
连喜是做了一个梦。
梦在河边。他不知道梦里的自己到底是个实在的人，还是一个虚幻的假设，就在河边，有一个人在张网捕鱼，捕鱼人长得人高马大，面目和善，很强健，但也很厚朴，脸上似乎还带有一种令人难以自禁的、来自内心深处的欢悦的微笑。他应该是一个有名的捕鱼能手，从他熟稔的动作中可以看出他在干捕鱼这营生中，是这一河两岸少有的角儿。但是，他很晦气，撒了几网，他都捕空了，他疑惑地望着倒水河平静的水面发呆，也许，他根本就没有意识到他捕鱼失败的原因在哪里，更不可能意识到自己的生命危险迫在眉睫，河里有一个人，一个和他年岁相仿、体胳相近的人，口衔芦管，手持尖刀，正在慢慢地向他逼近。他游到捕鱼人的身边，看见捕鱼人脚上的黑毛在水里荡悠，他吐掉了芦管，用力地向捕鱼人脚上猛刺一刀，河中立即血水迷漫，在扩散。捕鱼人厚朴的思维不可能感到谋杀已经在开始实施，他也许以为是被什么螯了一口，譬如螃蟹，遂弯下腰，用手捂住自己受伤的腿，持刀人早已预谋在先，身手十分敏捷，手拉住捕鱼人的手，随即狠命地往捕鱼人胸口捅了刀、两刀、三刀……河水里血的成分愈来愈浓，愈来愈红，捕鱼人没有再钻出水面，原来紧握鱼网的手已经松开，鱼网在血水里随波逐流，不知去向。持刀人惊魂未定地从河里钻出来，喘着粗气，爬上河滩的草地上，双手扪胸，眼睛望着天上。天上有圆圆的月亮。好亮，照得象白天一样的爽朗。持刀人终于安静下来，疲惫的身体已经注入了激素。他翻过河堤，走向堤坡下一间茅草房。房门虚掩，似在等待着未归的人，也似在等待着持刀人的到来，持刀人极熟悉地走进西厢房的床边，床上睡着一个女人，光着身子，掩着被。持刀人的呼吸又开始有些急促起来，草草地脱光了身上的衣服，急不可耐地钻进被子里，搂着女人疯狂地压下去……女人先是亢奋地迎接，眼神里有欢悦的光彩，但渐渐的，她明白了什么，眼神自疑惑变得恐惧最后变得愤怒起来，她用力地推搡身上的男人，但是，她没有成功，后来，她咬着男人的肩膀死也不松，男人不敢大叫，咧着嘴，惊恐地从女人身上下来，慌乱地从地上抓起自己的衣服，光腚向外逃去，捂着被女人咬过的肩。
女人来到了河边，神情呆滞，双目无神，头缠白毛巾，怀里抱着婴儿。她在亲着婴儿脸的时候，好伤心，但没有流泪，眼睛里似乎要喷出火来。她将婴儿放在河滩上，看了一眼，嘴唇翕动着，这时眼泪流下来。她又看了婴儿一眼，揩干泪，眼中喷着火星沫儿，义无返顾地从身边抱起一块大石头绑在自己身上，向河中走去，河水汹涌，淹没了女人。
捕鱼人从河中走出来，胸口淌着血，他手持尖万，交给连喜，对连喜说：“儿那，你把他杀了，为爹报仇!”
顺着捕鱼人指的方向，连喜看见了佝偻着腰身的叔……
“连喜，起来。”叔将他从睡梦中唤醒：“起来，吃站完饭到河里行船。河里涨了山水，说不定有山木漂下来，捞几根，秋后为你打家具娶媳……”（未完待续）
