冉求，姓冉，名求，字子有，亦称冉有。春秋末年鲁国人。生于公元前522年，小孔子二十九岁，卒年不详。冉求出身于微贱的平民家族;师从孔子后，对为政甚感兴趣，学到了多方面的才干，逐渐为当权者所注意。冉求是孔门著名弟子，被列在“政事”一科，为孔门弟子“十哲”之一。

冉求生平简说

与子贡相似，冉求性格也活泼开朗，并且喜欢管理财物。这在《论语》中有明确记载。《先进》篇说:“闵子骞侍侧，訚訚如也；子路，行行如也; 冉求、子贡，侃侃如也。子乐。”这是说，在孔子身旁时，闵子骞恭敬严肃，子路直率急切，冉求、子贡则温和快乐。这说明，与其他弟子或恭谨肃穆、或忧世伤时不同，冉求与子贡都是不忧不愁的乐天派。《先进》篇还记载， 冉求、子路、公西华、曾点等侍坐于孔子旁，孔子向他们]询问各自的志向。子路说，让我管理一个国家，“比及三年，可使有勇”；冉求则回答说，“比及三年，可使足民”。这表明，冉求所擅长的“政事”不是教人勇武好战，而是努力让人们生活富足。

记载于《论语·雍也》篇中的另一则故事更能表明冉求与财物管理的关系。当时，公西华要出使齐国，冉求为公西华的母亲请求粟米补助。孔子说:“给一釜(黼)吧。”冉求觉得太少，请求孔子增加。孔子又加了“一庾”。冉求还觉得少，最后增加到“五秉”。不听孔子的意见，而是按照自己的设想进行资助，这说明冉求是有管理财物之权的。另外，冉求担任季氏家臣时，重要职责之一也是管理财物，以至于当“季氏富于周公”，而冉求还为他聚敛财富时，遭到了孔子的严厉批评。由此可见，喜欢与财物打交道确是冉求的一大特点。

除以上特点外，冉求还是位多才多艺的人。《论语·雍也》记载，季康子曾问孔子，冉有是否可以从事政治，孔子回答说:“求也艺， 于从政乎何有?”说冉求有非常突出的才艺之能，从政是不成问题的。又一次，子路问孔子怎样做才是个完备的人(“成人”)，孔子回答说:“要有臧武仲的智慧，孟公绰的克制，及卞庄子的勇敢，再加上冉求的才能、技艺和礼乐的修养，就可以算是人格完备的人了。”孔子把冉求的“艺”当作众弟子学习的榜样，可见冉求的才艺是非常出色的。

冉求不仅长于政事、理财和才艺，对军事也并非外行。公元前484年（鲁哀公十一年）春天，齐国人侵鲁国。鲁国三家贵族矛盾重重，多亏冉求居间策划，三家才联合起来抗齐，并派出左右两军迎敌。结果右军被齐国打得大败，而冉求亲率的左军将自己对面的敌军打得落花流水。在战斗中，冉求不仅指挥有方，还身先士卒地杀向敌人，最终凯旋。由此可见，冉求也是颇具军事才能的。正因如此，当文子请教孔门弟子的言行状况时，子贡回答说:“强乎，武哉!文不胜质，恭老恤幼，不忘宾旅，好学博艺，省物(记事、记账）而勤也，是冉求之行也。”

在仕途方面，由于冉求长于“政事”，所以曾长期充任鲁国季氏家臣之职，甚至担任季氏家族的总管之职，与鲁国当权者保持着非常密切的关系。借助这种关系，冉求不仅引荐自己的许多同门担任了官职，而且最终说服季康子，厚币迎回了流亡在外十余年的孔子，圆了老师“落叶归根”的夙愿。