有若，姓有，名若，字子有，后学尊称其为“有子”，春秋末年鲁国人。生于公元前518年(一说生于公元前508年)，小孔子三十三岁，卒于何年不详。有若是孔子中年之后所收的弟子，勤奋好学，勤问善思，注重孝悌修养，主张礼义兼修，是孔子的著名弟子，“七十二贤”之一。

一提及有若，人们首先会想到《史记·仲尼弟子列传》所记载的“状似孔子”，意即有若的外貌与孔子极其相似，所以孔子去世后，孔门弟子把有若“共立为师”，以慰藉大家的追念恩师之情。此说一出，影响深远，似乎有若只是外貌酷似乃师，才被同门当作“替身”来参拜的。这其实是个绝大的误会。事实上，有若无论从思想还是行为方面都最接近孔子，对儒家思想还有许多创造性阐发，实为孔子之后儒家的重要人物。《孔子家语·七十二弟子解》说，有若“为人强记，好古道也”，准确地道出了有若与孔子思想上的关系。

有若对孔子思想不仅理解深刻，还阐发出了许多新观点。只要翻开《论语》一书即可发现，有若的言论在书中占据了很大分量。如有若曾云：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美，小大由之。有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”(《学而》)意思是在推行礼制时，既要贯彻“和”的精神，还要以“礼”为准绳，不能只是为“和”而“和”。这一思想与孔子“中庸之为德也，其至矣乎”和“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”的主张是完全一致的。又如，他还说过：“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本钦。”(《学而》)就是说，君子要提升自己的修养，就应该抓住 孝悌这一根本，由此就既不会犯上，亦不会作乱。这和孔子“君子笃于亲，则民兴于仁”(《泰伯》)的思想亦是一脉相承的。又如，有若还曾明言：“信近于义，言可复也；恭近于礼，远耻辱也。因不失其亲，亦可宗也。”(《学而》) 这是对儒家信、义、恭、礼、亲等问题的再阐释,与孔子“与朋友交，言而有信”“道千乘之国，敬事而信”“人而无信，不知其可也”等思想是高度接近的。再如，针对哀公要额外收税的动议，有若明确主张恢复什一税，并且明言：“百姓足， 君敦与不足？百姓不足，君孰与足？”(《颜渊》)有若的这种“藏富于民”的思想，与孔子的“博施于民而能济众”(《雍也》)以及反对季氏改革“田税”制度以肥己的思想也是完全一致的。

由此可见，有若思想是最接近于孔子的。有人可能会说，今本《论语》是由曾参、有若之门人最终编成的，其中载有许多有若的言论不足为奇。但是，如果其思想与孔子相悖，如果不是对孔子思想的接续性阐发，是不可能借助《论语》而流传至今的。事实上，有若不仅在很多问题上与孔子观点一脉相承，而且有深刻而准确的理解。如《礼记·檀弓上》记载，曾参认为，孔子对于丧葬的主张是“丧欲速贫，死欲速朽”。有若听罢却说：老师的主张绝不会是这样，君子不会如此不仁义、不厚道。曾参说：这是我亲耳听老师说的。有若说：你肯定是听错了，老师不会说出这样的话。后来子游出来说，老师的确这样说过，但那是有特定对象的，是针对司马桓魋之类奢靡的当权者而 说出的气话，绝不是希望所有人都如此，并且明言:“有子之言，似夫子也。” 可见，有若对于孔子思想把握得非常准确。

有若之所以能有如此的理解，源于他对孔子的形影追随，也源于他对孔子的高度尊敬。有若曾言：“麒麟之于走善，凤凰之于飞鸟，太山之于丘垤， 河海之于行潦，类也。圣人之于民，亦类也。出于其类，拔乎其萃，自生民以来，未有盛于孔子也。”这是有若以慷慨之词对孔子表达的感念之情，是发自内心的颂扬。正因如此崇拜，有若也就处处以孔子为榜样，时时揣摩孔子的思想，例如，孔子终生好学、学而不厌，有若就“恶卧而粹掌，可谓能自忍矣”，意思是，为了能够刻苦学习，有若就准备了火堆来烫手(“焠掌” ),以骤赶睡意、珍惜光阴。“恶卧焠掌”由此也传为佳话，堪与“悬梁刺股”“凿壁偷光”相媲美，成为古人好学的经典故事。

总之，对于孔子的思想，有若既能准确理解又有精彩阐发，尤其是“礼之用，和为贵”“君子务本，本立而道生”等阐释性表达，对后世影响极为深远，成为人们认识和理解儒家思想的重要命题；而对孔子“出于其类，拔乎其萃”的赞颂，不仅能折射出孔子“万世师表”的无上风采，而且这一语句业已化作了人们耳熟能详的名言，经典隽永，流芳至今。