子贡姓端木，名赐，字子贡，一字子赣，亦称卫赐，春秋末年卫国人， 生于公元前520年，卒于公元前456年，小孔子三十一岁。子贡是孔子的得意门生，被列在“言语”一科，是孔门弟子“十哲”之一。

一、子贡生平简说

在孔子弟子中，子贡头脑灵活，反应敏捷。这使得子贡在经商和外交中如鱼得水、表现突出。《尸子》 上卷云:“子路， 卞之野人也。子贡，卫之贾人也。皆学于孔子，遂为天下显士。”这说明，在成为孔子弟子之前，子贡可能已开始经商，而且已有所成。因为经商有术，头脑灵活，所以《论衡·讲瑞》记载说:“子贡事孔子一年，自谓过孔子；二年，自谓与孔子同；三年，自知不及孔子。当一年二年之时，未知孔子圣也；三年之后，然乃知之。”在《史记·货殖列传》记载的十七个成功商人中，子贡排行第二，被司马迁评为“最为饶益”“家累干金”的经商天才。《论衡·知实》记载:“子贡善居积，意(揣测)贵贱之期，数得其时，故货殖多，富比陶朱。”《论语·先进》亦载，孔子曾以颜回做比，感慨颜回常常是家徒四壁，子贡却每每能够猜中市场行情，经商发得大财。

子贡不仅善于经商，还能言善辩。《论衡·书解》记载，有人问孔子，子贡是什么样的人，孔子回答说:“子贡是能言善辩的人，我不如他呀! 还曾明言:“赐之敏，贤于丘也。”就是说，在善辩与反应灵敏方面，孔子自叹不如。正因如此，孔子充分发掘子贡的这一特长， 积极鼓励他从事外交活动。子贡外交成功的事例甚多。如哀公七年(公元前488年)，吴国兴师北上，向鲁国征百牢，还命哀公和季康子到曾地(今山东省枣庄市附近)会见。季康子怕吴人加害，一时进退两难。身在鲁国的子贡劝阻了季康子，只身前去会见吴人，还说出一番季康子不能来的理由，从而化解了这次外交危机。再如哀公十一年(公元前484年)，吴国军队伐齐得胜后，赐给鲁国叔孙氏甲、剑等物，叔孙氏一时不知如何答谢，幸亏随行的子贡出来多方应酬，才化解了一场外交危机。《左传·哀公十五年》还记载，在齐鲁媾和之会上，由于子贡的周旋，鲁国不费一兵一卒，就从齐国手里收回了已失的“成”地。《史记·仲尼弟子列传》还记载了一场由子贡主演的多边外交活动。司马迁在详述了活动的过程之后，不无感慨地总结说:“故子贡一出，存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。”关于这场“外交大戏”之真实性目前学界还有异议，其中也或有纵横家夸张编造的影子，但是子贡杰出的外交才能应是公认的。

子贡善于经商，但又不是一个纯粹的商人，对从政怀有极大兴趣。与子路从政的具体务实作风相比，子贡的奋斗目标和从政理想是很高远的。例如，子贡有一次问孔子，假如有这么一个人，能够广泛地施恩于人，又能拯救大众，这样可以说是“仁”了吧？孔子回答说:那岂止是仁道，那定是圣德了！那恐怕是连尧舜也未曾实现的境界。这样大的志向和口气，是其他弟子从未讲过的。