子路，姓仲，名由，字子路，又字季路。春秋末年鲁国卞人(今山东省泗水县卞桥镇人)，生于公元前542年，卒于公元前480年，小孔子九岁。子路是孔子极端信任的大弟子，被列在“政事”一科，是孔门弟子“十哲”之一。

在孔子弟子中，有不少是出身卑贱、家境贫寒者，子路即是其中的一位。对于子路的生活状况，史籍有明确记载。如《荀子·大略》说:“子贡、 季路，故鄙人也。”《尸子》上卷云:“子路， 卞之野人也。”《说苑·建本》也记录说：“家贫亲老者，不择禄而仕。昔者，由(子路)事二亲之时，常食藜藿之实，而为亲负米百里之外。”就是说，不管俸禄多少，子路是只要有机会就去做官的，为的是能够供养父母；平时自己吃粗粮，省下细粮背负百 里给父母。可见，子路早期的家庭生活是相当贫苦的；子路也由此留下了“百 里负米”的美谈，被誉为中国古代的大孝子，排在“二十四孝”的第二名。

子路果敢直爽，为人勇武，个性极为鲜明。这点在先秦的很多著作中都可见到。如《论语·公冶长》记述孔子的话说:“由也， 好勇过我，无所取材。”《准南子·人间训》也记载:“人或问孔子:‘子路何如人也?’日:‘勇人也，丘弗如也。’”《列子·仲尼》也说:“由之勇，贤于丘也。”本来，孔子就已经是位有勇气的人了，但还觉得不如子路，可见子路勇武到何等程度。正因如此，每当孔子与弟子谈话时，子路常常率先发言，而且多是谈他自己如何勇敢，如何教别人勇敢等。在卫国内乱中，子路本来可以待在鲁国，是不必参战的，可是他为完成职守，冒死返回卫国，最终奋战至死。这更能看出子路的勇武性格。《史记·仲尼弟子列传》对子路有一小段有趣的描述，说他“性鄙，好勇力，志伉直，冠雄鸡，佩貑豚，陵暴孔子。” 性格粗鲁直率，帽子上插着公鸡的羽毛，腰间佩戴着公猪的獠牙，对孔子很不客气地粗言相犯。短短几句话，将子路的性格和形象活脱脱地展示在世人面前。

在孔子所有弟子中，子路践履守诺的品德是首屈一指的。《论语·颜渊》载:“子路无宿诺。”意思是，子路对答应要办的事，从来不拖延。正因如此，他也就不轻易承诺事情，恐怕答应后办不到。《 论语·公冶长》所载的“ 子路有闻，未之能行，惟恐有闻”说的就是这个意思。《左传·哀公十四年》记载的一则故事，更能够说明子路的这一特点。 当时，小邾国一位名叫“射”的人，悄悄地带领句绎的人来投奔鲁国，要与鲁国签订盟约，指名道姓叫子路代表鲁国来订盟约，对于其他人则一概不信。可是子路辞而不干，拒不签约。冉求劝说道:“人家连千乘之国的盟约都不相信，却相信你老兄的承诺，你还犹豫什么呢?”子路的回答是：他是背着国家干这种私订盟约之事，是不义行为，所以我不能签字。由此事可以看出，当时子路已是一位以守诺著称的人了。

子路不仅诚实守诺，而且忠贞不二，这方面的例子很多。例如，子路刚与孔子相识时，曾粗鲁地“陵暴孔子”，经过孔子教育后则“儒服委质，因门人请为弟子”。后人解释说，“委质”就是“委死之质于君”“示必死节于其君也”“臣委质于君，弟委质于师，其义一也”。就是说，子路愿以死忠于孔子，其后的行为也果然如此。例如孔子有病时，子路诚心为之祈祷； 在陈绝粮时，子路想尽办法为孔子做饭；周游列国途中，子路更是处处为孔子张罗，极尽弟子敬师之谊。孔子对子路的这一特点非常欣赏，曾欣慰地说过:“自吾得由，恶言不闻于耳。”还曾感慨地说:“道不行，乘桴浮于海，从我者，其由欤！”表现出对于子路忠诚的高度信赖。

除以上外，子路还是位不拘小节、不修边幅的人。孔子曾言：“片言可以折狱者，其由也欤!”根据几句话就判断案件，一方面说明子路办事干脆、 不啰嗦，但另一方面，也说明他有粗枝大叶的武断毛病，所以孔子这句话既有欣赏、也包含批评。孔子还说过：“ 衣敞缊袍，与衣狐貉者立而不耻者，其由也欤!”子路穿着破旧的衣服，与穿着考究的人站在一起，却一点都没有愧色。这说明子路性格豁达、不修边幅，完全不把穿着当回事。孔子对子路这种“不忮不求”的做法既有肯定，同时也批评说:“是道也， 何是以臧? 意思是，不忮不求只是一条向善的路径，还必须落实到行动上，才能保证真 正能够成善。