子夏，姓卜，名商，字子夏。春秋末年晋国温地(今河南省温县西南)人也有卫人、魏人之说。生于公元前507年，小孔子四十四岁，卒于何年不详。子夏是孔子中年以后所收的得意弟子，被列在“文学”一科，是孔门弟子“十哲”之一。

子夏生平简说

与子路、颜回等相似，子夏也出身贫苦，家境贫寒。相比之下，子夏的家庭状况似乎更加糟糕。《荀子·大略》记载说:“子夏家贫， 衣若县(悬) 鹑。人日:‘子何不仕?’日:‘诸侯之骄我者，吾不为臣;大夫之骄我者，吾不复见。’”就是说，子夏直到学有所成，有可能入仕为官时，还穿着破烂不堪的衣服，就像悬在空中的鹑毛一样。即便如此，当有人问他为何不去做官时，他还坚持说，官是可以做的，但绝不能委身那些态度不恭的人。《说苑·杂言》记载的如下一则故事更能说明子夏的经济状况。故事云:“孔子将行，无盖。弟子日:‘子夏有盖，可以行。’孔子曰:‘商之为人也，甚短于财。吾闻与人交者，推其长者，违其短者，故能久长矣。’”孔子与弟子们要外出，没有遮雨的用具。弟子说子夏有，可以借来用。孔子说，子夏财物不多，就不要借他的了，因为要想与人相处得长久，就应该尊重人家的 特点，不能强人所难。这些记载虽然不能排除后人夸张的成分，但从中也可看出，子夏的家境的确是相当贫寒的。

正因为家境贫寒，又无背景势力可援，所以子夏长大后就拜孔子为师，以求能为世所用。子夏何时拜师，史无明载。根据其年龄及籍贯推断，应该是在孔子周游列国之时。拜师后，子夏的学问、才干都迅速得到提升，并很快在政治舞台上崭露头角。《论语·子路》记载，在孔子去世之前，子夏已出任莒父(今山东省高密市东南)宰一职，曾向孔子问政，令孔子说出“欲速则不达”的道理来；据《韩诗外传·卷六》所述，子夏还曾回到卫国，担任卫“行人”之类的职务，为卫君做过一些事情。更为可信的事迹是，孔子去世后，子夏退居魏国西河(济水、黄河之间)地区，专以教授弟子为业，以其学问和业绩昭于四方。由于他学问渊博，魏文侯曾拜他为老师；而像田子方、 段干木、吴起、禽滑釐之类的社会活动家，“皆受业于子夏之伦，为王者师”。由此，子夏成为战国初期儒家学派最重要的代表人物之一，名声传遍魏国。曾参曾生气地斥责子夏说:“吾与汝事夫子于洙泗之间，退而老于西河之上，使西河之民，疑汝于夫子。” 这就是说，西河地区的民众，已俨然将名声显赫的子夏视为孔子一般。可见子夏在魏国的影响之大。

在孔子众弟子中，子夏个性鲜明，为人也颇有特色。首先，与子路颇为相似，子夏的性格也是率直勇武的。如《晏子春秋·内篇问上》中记述，当齐景公问“吾欲善治齐国之政”的问题时，晏婴答复说:“臣闻仲尼居处惰倦，廉隅不正，则季次、原宪侍；气郁而疾，志意不通，则仲由、卜商侍；德不盛，行不厚，则颜回、骞、雍侍。”晏婴的回答是，齐国现在称霸诸侯还不到时候，因为所需的官员还不完备(“官未具也”)。此处晏婴以孔子为例，意思是说，人家孔子周围弟子甚多，当他郁结成疾、心情不畅时，就由子路和子夏在旁服侍。将子路和子夏并提，说明子夏之勇堪比子路。

不过细究起来，子夏之勇与子路多少还是有些不同的。《尸子下》记载:“子夏日:‘君子渐于饥寒，而志不僻；侉于五兵，而不辞慑;临大事，不忘昔席之言。’”可见，子夏之勇中具有大丈夫那种贫贱不移、威武不屈的气概。不仅如此，当司马牛因为没有兄弟而忧愁时，子夏爽朗地劝慰说:“四海之内，皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也!”表现出一种宽广的豪情。《孟子·公孙丑上》记载，孟子和公孙丑在谈论“勇”时曾说过:“北宫黝似子夏。”那么北宫黝有怎样的勇呢?孟子说:“北宫黝之养勇也，不肤挠，不目逃，…不受于褐宽博，亦不受于万乘之君。视刺万乘之君，若剌褐夫。无严诸侯，恶声至，必反之。”意思是，北宫黝是这样培养勇气的：肌肤被刺毫不退缩，眼睛被扎眨也不眨。……既不能忍受卑贱者的侮辱，也不能忍受大国君主的欺凌。把刺杀大国君主看得跟刺杀卑贱者一样。对于诸侯绝不畏惧，如果受到诸侯斥责，就马上予以还击。既然北宫黝培养的是这等勇气，那么子夏性格中也必定包含蔑视权贵、不受其辱的豪情之勇的成分了。

其次，子夏为人“好与贤己者处”，就是善于跟比自己优秀的人交朋友，这与子贡“好说不如己者”恰成鲜明的对照。《论语·子张》记载，子夏的弟子曾向子张请教交友的方法。子张问弟子:你们的老师子夏是什么见解?弟子说，子夏主张只与可交之人交往，对不可交的人则避而远之。子张说，我听人讲，作为君子，应该尊敬贤者而包容大众，赞美好的而同情差的。我们自己如果是贤者，那对别人有什么不能宽容的?如果不是贤者，那别人会拒绝我们，我们又如何能拒绝他人呢?可见，与子张不同，子夏是将交友主动权掌握在自己手里的，目的是通过交往向别人学习，不断提高自己。正因为子夏与子张存在这种差异，孔子才说出“师（子张）也过，商（子夏）也 不及”(《论语·先进》）的话;也因为子夏与“好说不如己者”的子贡不同， 所以孔子才直言不讳地说:“我死了以后，子夏在学业上会蒸蒸日上，而子贡的学业会每况愈下。”(《孔子家语·六本》）

事实也的确如此。子夏拜师人门后，勤奋学习，好问不止，学业进展极为迅速，成为孔门弟子中的佼佼者。孔子去世后，子夏守墓三年毕就西行入魏，在西河地区开宗立派，讲授古代典籍，被后世学者誉为儒家传经之鼻祖。晚年，子夏双目失明，又经历了丧子之痛，但他发扬孔子坚忍不拔的精神，大量收徒授学,以“章句”注解经典，通古鉴今，经世致用。他所创立的“西河学派”，培育出大批经国治世的良才，开了战国时代变法运动的先河。可以说，魏国 能在战国初期一跃成为“七雄”之首，与子夏的贡献有着重要而直接的关系。