颜回字子渊(渊)，春秋末年鲁国人。生于公元前521年11月16日，卒于公元之前490年8月23日，享年三十二岁(详见《陋巷志》；亦有十八岁说、二十九岁说、三十九岁说、四十一岁说等)葬于曲阜城东，防山南麓，即复圣颜子林。

孔子一生授徒三千，贤者七十二人。而学冠孔门，德行科首者，非颜回莫属。因此，颜回的品学为后世儒家所推崇，对中华民族传统文化，特别是道德文化产生了深远的影响。不仅历代封建帝王对其屡称“先师”“复圣”，名列四配之首、七十二贤之冠，而且在我国广大劳动人民中，也因其深谙孔子思想的真谛而家喻户晓，其声望更是远播海外。

据史书记载，颜子的先人可直接追溯到黄帝轩辕氏。黄帝正妃名嫘祖，生昌意；昌意娶蜀山女曰仆，生高阳；高阳娶胜溃女，生称(青)；称生卷章，卷章生吴回(面)，吴回生陆终。陆终有六子:一日昆吾，其国卫；二曰参胡，其国韩；三曰彭祖，其国徐；四曰会人，其国郑；五日晏安，其国邾；六曰季连，其国楚。颜氏则出自晏安，初为曹姓，历经唐虞夏商，至周武王克商，封其裔孙侠为邾子。侠生非(辉)，非生成，成生车辅，车辅生将新，将新生訾父，訾父生夷甫，夷甫字伯颜，谥武公，《公羊传》称之为颜公。春秋时有功于周(齐)，齐威公命为小邾子，别封其子友于那。附庸于鲁，世代事鲁为卿大夫。友为纪祖念本，便从父字“伯顿”的“颜”为姓，繁衍子孙后代至今。所以说，友为颜姓第一人。友生爽，为鲁下大夫；爽生连，连生嗷，嗷生鸣，为鲁上大夫；鸣生音，为鲁司寇；音生羽，羽生训，训生简，简生箱，都是鲁下大夫；箱生唬，唬生景；景生整，整生恤，恤生求，均为鲁司寇；求生有，为鲁邑宰；有生无繇，即颜回的父亲。颜无繇字路(季路)，谥文裕，为鲁卿士，少孔子六岁，是孔门早期弟子。无繇娶齐姜氏，生颜回。到了颜回出生时，其家境已经败落下来，失去了贵族身份，沦为庶民，但其家中仍“有郭外之田五十亩，足以给饭粥；郭内之四十亩，足以为丝麻”，吃穿基本上还是有保障的。只是和其他的贵族相比，生活上较为贫寒罢了。从以上可以看出，颜子的祖先世代为卿世大夫，名门望族，其颜氏家族可谓源源流长矣。

颜子终身没有任官职，一直跟随孔子学习和生活，基本上没有离开过孔子。其生平事迹大体上可以分为四个阶段:

一是学前时期。即从出生至“十三岁，从学于孔子”(《学统正统》)之前。有关记载颜子这期间的史料极少，且分散于各种神话传说之中。如《学统正统·颜子》说:“颜子生而明睿潜纯，有圣人之资。”《论语谶》说:“颜回月角，额似月形。渊，水也，月是水精，故名渊。”《新论·命相》也说:“颜渊感中台星，张良感狐星，樊哙感狼星，老子感火星。若此之类，皆圣贤受天瑞相者生者也。”又说:“颜回重瞳，皋繇鸟啄。若此之类，皆圣贤受天殊相而生者也。”这些佚闻传说，似近荒唐，但也给世人知其天赋、相貌之一二。

第二阶段为在鲁“从学于孔子”时期。自“十三岁，从学于孔子”起，到跟随孔子周游列国之前的时间。这期间颜回都是在鲁国孔子身边度过的。主要的活动是学习。当时孔子“仕鲁”为政，从中都宰、司空、到司寇。“摄行相事”，其学说早已自成体系，且博大精深。所以颜回学习的知识面很广，从“问立身”“问朋友”“问君子”到“问仁”“问为邦”，可以说是无所不学。而每于颜子之问，孔子必告诉以深奥之理。“夫子循循善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能，既竭吾才。”(《论语·子罕》)加之颜回“有圣人之资”，所以学问进步很快，德行修养日高。“见其进也，未见其止也!”(《论语·子罕》)

第三阶段是跟随孔子周游列国时期。这阶段时间最长，达十四年之久，史书记载颜子的这段活动也最为丰富。概括起来，主要有三个方面的内容:

一是继续学习深造，“夙兴夜寐，讽诵崇礼”(《家语·弟子行》)。学业之精益求精，德行修养日臻完美，至使“回二十九发尽白，齿落”(《史记·弟子传》)。

二是宣传推行孔子之道。孔子周游列国，目的主要是“求仕”“行道”，也就是推行“仁政德治”主张。求得治理国家与天下的机会。作为孔子最得意的弟子颜回，凡到一地，总是不遗余力地宣传推行孔子之道。当所到各国不接受孔子主张而到处碰壁，“弟子有愠心”，怀疑孔子的学说是否正确，能否行得通的时候，颜回都是坚信不移。他说:“夫子之道至大，故天下莫能容。虽然夫子推而行之，何病不究，不究然后见君子。夫道之不修，是吾丑也；夫道既已大修而不用，是有国者之丑也，不容何病?不容然后见君子。”颜回的这番话不但坚定了弟子们传道行道的决心，而且也使“孔子欣然而笑”(《史记·孔子世家》)。

三是为孔子侍从，排忧解难。《家语·颜回》中记载:“孔子在卫，时旦晨兴，颜回侧侍。”据《论语·先进》篇中说，孔子被匡人周围，不少弟子恐慌起来，颜回则镇静自如，为保护孔子安全，主动担任后卫。等解围之后，颜回晚到了几步，孔子就担心地说:“吾以汝为死矣!”颜回恭恭敬敬地回答说:“子在，回何敢死?”《列子·仲尼》中还记载:“仲尼闲居，子贡入侍而有忧色。子贡不敢问，出告颜回。颜回抚琴而歌。孔子闻之，果召而入。问曰:‘若奚独乐?’曰‘夫子独忧。’孔子曰；‘先言尔志。’曰:‘吾昔闻夫子曰“乐天知命”，故不忧，回所以乐也。’”于是就和颜回讲起“乐天知命”的课题来。孔子一讲起学来滔滔不绝，什么忧愁也都忘到脑后去了。

第四阶段是归鲁之后，创立“颜氏之儒”时期。颜子跟随孔子周游列国十四年，归鲁之后已是三十岁了，才娶宋戴氏为妻。三十一岁生子曰歆。三十二岁卒于鲁。这期间是颜子思想独立发展的阶段，故有“孔墨之后，儒分为八，墨离为三”之说。在儒家八派中，从颜子为代表的儒学发展为“颜氏之儒”(《韩非子·显学》)。“颜氏之儒”能自成一派，必然有与其他七派不同的特点和本派的继承人，否则便不能自成一家。可惜的是，这方面的资料匮乏，不能评述。

孔子的学生都属于儒家学派。他们的社会思想，基本上是一致的。但在学识、品德、修养以及治国主张等方面也各有特点。从颜回的生平事迹和处世为人中，可以看出颜子天资聪慧，勤奋好学；品格高尚，德行出众；尊师重教，师生情深；身居陋巷，安贫乐道；谦恭慎独，言行如一；治国宽民，志向远大。可以说，颜子的一生是勤奋好学的一生。尊师重教的一生，是实践孔子学说的一生。也可以说，孔子是提出以仁政、礼治为核心的道德修养的儒家学说的创始人，而颜子则是实践这一思想学说的最高典范。所以后世也就把他当成了真善美的完人典型，仁德君子的象征。故有“尊孔慕颜”“学者当学颜子，入圣人之道，有用力处”之说。

当然，由于历史的局限和时代的发展，颜回的思想中也有其消极的一面。譬如尊敬师长问题，他时时、事事、处处听孔子的话，照孔子的意见办，“夫子步亦步，夫子趋亦趋”(《庄子·田子方》)，不敢越雷池一步。这样的品性妨碍了年轻人创造性的发挥。他把尊师当成了绝对服从，也不利于教学相长，师生共同提高的目的。还有他的安贫守己、与世无争的为人之道，也有其消极的一面。

总之，从以上的分析中，我们不难看出，颜子的一生确实给后世留下了珍贵的遗产，对中华民族传统文化产生了很大影响。特别是在勤奋好学、尊师重教和道德修养等方面，有些至今仍有很高的研究借鉴价值。无论从哪个方面看，颜子作为一位历史文化名人，都是当之无愧的。

^{来源：济宁市政协文史资料委员会，曲阜市政协文史资料委员会编：《颜子家世》}