来源：西湖文化研讨会论文集
作者：杭州市图书馆学会 周未隼
作者单位：浙江水利水电专科学校情报室
到了南宋，杭州成为国家的首都，从十二世纪三十年代到十三世纪七十年代，历时一百五十年之久，城市人口骤增，乾道年间（公元1165~1173年）增至近五十万，到南宋末年已超过百万。城市随之迅速扩大，市面繁荣，商业发达，成为当时全国第一大城市。“百司庶府，六军百姓，仰于水者，视昔何雷百倍。”需水量聚增，主要用水部门有二：一是给水，供民用、军用和庞大的中央统治机构多方面之用；二是运河用水，人口增加，需要大量的粮食从全国各地，主要是江南运河运来，并通过城内运河分配到全城。解决喝水和吃饭问题都需要水，这个员担自然落在西湖上。北宋苏轼的那一次全面整治已经为西湖承受这种任务奠定了基础，南宋时期只是维修和完善，其主要工作是修井和疏浚运河。乾道四年（公元1168年）和咸淳六年（公元1270年）进行了两次大规模修井的水事活动，主要目的是为了加大引水量和提高水质。在施工中采用了石砌方涵的办法，逐步把北宋时引水管线中的瓦管改为石渠，既提高了引水管线的耐久性，又加大了过水断面，扩大了引水量，使其与日益俱增的用水量相适应。
并且扩大了引水范围，使得城里城外凡是有居民聚落的地方都能保证水量十分充足。同时给水工程的净化措施获得进一步地完善，咸淳年间修井时，具体地描述了一种称作为“海子口”的建筑物，即所谓“于水所从分之处浚海子口以澄其源。”海子口是一个面积很大的水池，有记载说：“乃即其处穿海子口，深三丈余，置铁窗棂以酾之，使浮秽不入于海；置澄水闸以限之，使恶流不入于河。”可见这是一个很大的沉沙池，在其入口处设置铁窗棂，即拦污栅，将大尺寸的杂物阻拦于上游。水进入海子口，水面扩大，流速趋于零，则泥沙及其他杂物沉淀于池底，已澄清的水再引入给水渠道。所沉淀的泥沙污物有闸节制，“凿别沟以疏其恶”，这个沟的高程则平于或低于池底高程，与节制污水的闸门衔接，开闸时泥沙和污物由此排出，类似现代的冲沙闸一样。这项工程出现在七百年以前，是我国城市给水工程高水平的标志之一。这种工程不但在引水口处设置，在引水道上也有，例如，“自登平桥至六部桥，凡四十丈，海子口居四之一，笔砌板筑，置水闸，辟水门，工役一视诸河有加焉。”可见当时对城市用水的水质颇为重视。而且还管理有法，淳花七年（公元1247年）赵与莲任浙江安抚，就在六井入口处设立石棂，上面建筑房屋，派专人管理水，如果有人种植茭荷，洗刷马匹，污秽井水，就要受到惩处。可见六井与杭州百姓饮水关系很大，深受历代杭州地方官员的重视，所以不断得到维修养护。南宋之后，由于杭州陆地逐渐广拓，“霖雨渗漉，卤斥全消，淳酸甘淡，凡井皆良”，杭城饮水才不必依赖六井。到了明朝，六井已泯灭了四口，只剩下相国井和西井。因为这两口井有地下水作为补充，不必依靠管道从西湖引水。到了清代，西井也相继湮没，仅存相国井。
