来源：西湖文化研讨会论文集

作者：杭州市图书馆学会  周未隼

作者单位：浙江水利水电专科学校情报室

西湖水利从初期杭州的给水开始，逐渐发展成给水、灌溉、航运、防火、护城以及美化环境等综合性的水利工程，这是从城市发展的需要出发，是人们长期不屈不挠的斗争结果。

西湖，位于杭州市区西部，三面环山，东濒平原，可谓“三面云山一面城”。吴山、宝石山南北环抱，若双龙戏珠。因此，民间传说有玉龙金凤从王母娘娘手中夺回明珠化为西湖而由自己朝夕守护的故事。这就是传说中西湖的由来。西湖是一个天然湖泊，对于一个天然湖泊。自然发展的过程并不就此结束，最终还要经历由湖泊而沼泽，由沼泽而平陆，这是湖泊沼泽化的过程但西湖从其成湖之日起直到今天，仍然是一湖碧水，这就是由于它的沼泽化过程受到人为遏制的结果。西湖初成时，今里湖以西还有大面积的湖水，甚至比外湖还大。“后来因南北诸高峰川流汇集，如玉泉两峰涧龙井等溪水所带下的泥土，流入湖中以后，速率顿减，就淤积起来，里湖因在靠山这一边，所以淤积得快，如耿家步、金沙港、茅家埠等处，就是溪流带下的冲积土所成的，倘使没有宋、元、明、清历代的开浚修葺，不但里湖早已受了淘汰，就是外湖恐怕也要为淤泥所充塞了。换言之，西湖若没有人工的浚掘，一定要受天然的淘汰。现在我们尚能徜徉湖中，领略胜景，亦是人定胜天的一个证据了。”

西湖水文化能那么光彩夺目，与西湖能在历史上长期保持“霞光映碧波，水色入心清”的美景是分不开的，而要保持这一湖碧水，人们就进行水事活动（筑堤修闸，疏浚整治等），使自然和人类活动对湖蚕食堙塞得以遏止。

西湖沼泽化的过程是相当迅速的，当白居易到杭州作刺史时，距李泌修六井不过四五十年左右，但湖中已经出现了葑田数十顷，白居易充分认识到西湖对杭州人民生产、生活上的重要性，他说：“予在郡三年，仍岁逢旱，湖之利害，尽究其由”。那时西湖水利未修，一遇连日大雨，就湖水盈溢，使郊区农田常遭水涝祸患；如果久旱不雨，则湖水浅涸，不能灌溉。且“此州春多雨秋多旱”。于是主持疏浚了西湖，为了增加西湖的蓄水量，从石函桥到余杭门一带修筑了一条长堤，堤内为上湖；堤外为下湖，与效区良田千顷相连。这样把湖水栏蓄在上湖，周围三十里，北筑石函，南建笕坝，平进承蓄雨水山泉，逢旱放水灌田，使农民受益很大。白居易的这一筑堤，造成了上下湖水位的更大差距。西湖三面环山，惟东面偏北低下，为西湖泄水方向，所以，堤虽不长，工程量不大，但提高水位增加库容的作用却是显著的，特旱的年份也可以保证灌溉用水。可谓“今年修筑湖堤，高如数尺，水亦随高，即不啻足矣。”当时西湖灌区的范围是钱塘（今杭州市）盐官（今海宁）一带，共灌溉田地千余顷，以江南运河为干渠，所谓“放湖水入河，从河入田“就是这个意思。”“凡放水溉田，每减一寸，可溉十五余顷，每一复时可溉五十余顷。”可出白居易所开辟的西湖灌溉系统保障率是很高的，正是“唯留一湖水，与汝救荒年。”